回望三年前的2022-23赛季，李楠指导当时是CBA江苏肯帝亚队的主教练，而李春江指导则率领上海队。因在比赛中被指控打默契球并涉嫌操纵比赛，两位教练均遭到中国篮协和CBA的严格惩罚。李楠指导被禁赛三年，李春江指导更是禁赛五年。如今，这段禁赛期终于到来了，李楠指导重返赛场的首个目标可能是加盟北京首钢队教练组，担任助理教练，未来极有可能接替许利民指导，成为首钢队的新任主帅。
在去年的赛季中，李春江指导加入了山西队担任顾问，协助球队与潘江指导一起取得了常规赛第二名和季后赛四强的优异成绩。不过，在赛季结束后，由于发展理念不合，李春江指导选择离开，至今仍在家待业。相较于李春江的高调，李楠在融入北京首钢队后则保持低调姿态，尽力在幕后默默贡献，既不与许利民争权，也未频繁现身媒体，不少球迷在机场看到他身穿首钢队教练组服装，却鲜有人对此发表评论。
上一赛季，北京首钢队能够顺利打入总决赛，除了引入实力派球员周琦和陈盈骏外，李楠指导的贡献同样不可忽视。虽然许利民指导在女篮方面有不俗的成绩，但执教男篮面临的挑战截然不同，李楠的支持和出谋划策显得尤为重要。本赛季常规赛的首阶段，首钢队的战绩并不理想，以14胜9负的成绩排在联赛第七。去年夏天，球队在补强赵睿后，又与NBA冠军中锋麦基签约，本赛季的目标依旧以争夺总冠军为重。
今年51岁的李楠，经历过多年的CBA执教，相较于59岁的许利民，显然更加年轻且经验丰富，也更契合北京首钢队的未来战略发展。李楠曾是一名优秀的球员，效力于八一火箭队，荣获过八次总冠军，六次入选全明星赛，以及三次三分球大赛冠军和一次三分王，因其精准的投篮被球迷亲切称为“小李飞刀”。在CBA的前12个赛季中，李楠的三分球场均命中率超过40%，更有四个赛季突破50%之高。
在球员时期，李楠的实力超过了许多现今出名的教练，比如杜锋和郭士强。他的职业生涯14个赛季中，有13个赛季得分上双，8个赛季场均得分超过20分。在2000-01赛季，他参加了22场常规赛，场均可以贡献26.9分、7.4个篮板、3.0次助攻及2.9次抢断，投篮命中率达到50.8%，三分球命中率则为47.1%。而近年来，CBA的得分王往往只能维持20分左右的平均水平，相较于李楠的辉煌成就，现今的球员依然相去甚远。
不仅球员时期表现卓越，李楠在担任CBA球队主教练以及男篮国家队主教练的经历，令他的履历显得十分强大。因此，从上个赛季起，就有评论指出许利民指导可能只是首钢队的临时主帅，而真正的接班人是李楠指导。固然，如果首钢队在本赛季能够夺得冠军，许利民指导或许能继续执掌，但如果未能如愿，以他当前的年龄，退休也在情理之中。
